San Juan Bautista de La Salle
San Juan Bautista de la Salle fue un santo innovador en el ámbito de la pedagogía, dedicando su vida a la educación de niños pobres. Es el santo del día 7 abril. Nació el 30 de abril del 1651 en Francia. Sus padres, Luis de la Salle y Nicole de Moët de Brouillet, pertenecían a una familia noble, de juristas. De los diez hijos que tuvieron a Juan fue el primogénito.
El padre de Juan quería que emprendiera la carrera de jurista, pero este seguía la vocación religiosa Estudió en la Sorbona y en el seminario de san Sulpicio, cuya espiritualidad lo marcó intensamente. El 7 de enero de 1667, tan solo a los 16 años, fue nombrado canónico de la catedral de Reims. Estudió teología en París, y fue ordenado sacerdote a los 27 años, el 9 de abril del 1678. Dos años después, en el 1680, consiguió el doctorado en teología.
El arzobispo de Reims le confió la fundación de escuelas parroquiales para niños pobres en su ciudad nativa. A partir del 1679 fundó una escuela gratuita para los pobres. En el 1683 dejó su encargo de canónigo y fundó una comunidad religiosa dedicada a la enseñanza.
El 25 de mayo de 1684 fundó la congregación de los Hermanos de las escuelas cristianas, y empezó a abrir escuelas profesionales, escuelas dominicales e institutos para chicos de calle.
Se dio cuenta de que lo que faltaba más a los chicos eran maestros válidos. La Salle pensó que ser maestro tenía que ser una misión, y que los educadores se tenían que dedicar exclusivamente a los mismos estudiantes. Ideó por lo tanto un nuevo tipo de docente, un docente que toma los votos, es decir que renuncia a casarse y a formar familia. Se puso por lo tanto en busca de jóvenes maestros, a los que propuso una forma de vida le consagrada a Dios, incluso siendo laicos.
Para ello redactó varios tipos de reglas. Hizo así la base del instituto de los Hermanos de las escuelas cristianas, dedicada a la instrucción y a la educación de los niños de las clases sociales populares. Por la formación, sea cultural que espiritual, de los «hermanos», creó en el 1692 en Vaugirard, en un antiguo ayuntamiento del departamento del Sena, el primer noviciado; y en el 1698 acabó la redacción de las reglas de la Congregación.
organizado como una verdadera escuela normal para fundadores. Fue una innovación casi absoluta. En el 1688, se trasladado a París y abrió las primeras escuelas de la congregación.
de la nueva congregación dándole una regla más elaborada. Continuó su obra cultural y espiritual escribiendo obras de catequesis y pedagógicas.
Fue llamado a ir a Ruán en el año 1705 de parte del arzobispo de aquella diócesis, Jacques-Nicolás de Colbert. Poco antes de morir, dejó todo los encargos directivos. Murió en la casa madre de la congregación que fundó en Ruán. Después de su muerte, el diá 7 de abril del año 1719, el instituto siguió desarrollándose rápidamente en Francia.
San Juan Bautista de la Salle fue sepultado en la Iglesia de Saint-Sever, un barrio de Rouen. En el 1734 su cuerpo fue reconducido a Saint-Yon, luego en el 1835 fue trasladado en la de la Escuela normal de Ruán. En Reims fue hecha construir, en el 1898, una iglesia le dedicada él. En el 1937 sus reliquias fueron trasladadas a Roma.
El proceso de beatificación empezó en el 1835, y el 8 de mayo de 1840 fue declarado venerable. Fue proclamado beato el 19 de febrero de 1888 y santo el 24 de mayo de 1900, canonizado por papa Leo XIII. Su memoria litúrgica se celebra el 7 de abril.
El 15 de mayo 1950 Papa Pío XII lo declaró Santo Patrono de los maestros y educadores.
